উত্তর ইংল্যান্ডের কঠিনতর লক ডাউন নীতি আর্থ সামাজিক অবস্থার জন্যে দুর্যোগ : ম্যানচেস্টার মেয়র।
উত্তর ইংল্যান্ডের জন্য সরকার ঘোষিত করোনা ভাইরাস মহামারী রোধে লক ডাউন নীতি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের আর্থ সামাজিক ব্যবস্থাকে চরম দুর্যোগে পতিত করবে বলে আশংকা প্রকাশ করেছেন ম্যানচেস্টার মেয়র এন্ডি বারহাম।
তার মতে, সরকার অযুক্তিকভাবে উত্তরকে দক্ষিণ থেকে অধিকতর লক ডাউন বিধি নিষেধ আরোপ করে স্বাভাবিক জীবন যাত্রাকে দুর্বিসহ করে রেখেছে। গত ৭ মাসের লক ডাউনে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের হোটেল ও রেস্তোরাঁ ব্যবসা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। মাঝখানে অল্প কিছুদিন খুলে দিলেও আবার তা বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। বিশেষ করে বলটন, ওল্ডহ্যাম ও স্টকপোর্ট বারায় হোটেল, রেস্তোরাঁ ও পাব ব্যবসাহীরা চরম অর্থনৈতিক সংকটে আছেন। শুধু যে প্রতিষ্ঠান তা নয়, এদের সাথে সম্পৃক্ত হাজারো কর্মী কর্মহীন অবস্থায় আছে। সরকারি ভাবে শুরুতে সাহায্য প্রদান করা হলেও তা প্রয়োজনের তুলনায় অপ্রতুল ছিলো। অক্টোবরে ফারলো সুবিধা শেষ হয়ে গেলে এই পরিস্থিতি ভয়াবহ আকার নিতে পারে।
মেয়র আরো বলেন, সরকার উত্তরের জন্য লক ডাউন নীতি প্রণয়ন করলেও এর বাস্তনায়নে যথাযত তহবিল প্রদান করছেনা। অধিবাসীদের বিভিন্ন কর ছাড় দেওয়া ছাড়াও কাউন্সিলগুলি বিধি নিষেধ কার্যকর করার লক্ষ্যে বাড়তি টাকা খরচ করছে। এই অতিরিক্ত টাকা যোগান দিতে গিয়ে কাউন্সিলগুলি হিমশিম খাচ্ছে। অনেক জরুরী বরাদ্দ থেকে তহবিল সড়িয়ে এনে লক ডাউন খাতে খরচ করতে হচ্ছে। সরকারের কাছে বার বার আবেদন করেও কোন বাড়তি তহবিল মিলছে না। এন্ডি বলেন, বর্তমান আর্থ সামাজিক অবস্থা ১৯৮০ সালের মার্গারেট থ্রেচার প্রধানমন্ত্রী থাকা কালীন অবস্থা থেকেও খারাপ প্রতীয়মান হচ্ছে।
